‘워라밸’의 끝판왕인가, ‘시기상조’인가? 전 세계가 주목하는 노동 실험
직장인들에게 “일주일에 4일만 일한다면?”이라는 질문은 상상만으로도 입가에 미소를 띠게 합니다. 영국, 아이슬란드 등 유럽을 중심으로 시작된 주 4일제 실험이 이제는 글로벌 기업과 한국의 일부 스타트업으로 확산되고 있습니다. 하지만 단순히 “쉬는 날이 늘어서 좋다”고 하기엔 임금 삭감, 업무 강도 증가, 직종 간 형평성 등 풀어야 할 복잡한 숙제들이 많습니다. 단순한 복지를 넘어 노동의 미래를 바꿀 주 4일제 논란의 핵심을 짚어봅니다.
1. 생산성의 역설: “짧게 일하면 더 많이 성과를 낼까?”
주 4일제 찬성 측의 가장 큰 논리는 **’생산성 향상’**입니다. 긴 근무 시간이 반드시 높은 성과로 이어지지 않는다는 것입니다.
실제로 마이크로소프트(MS) 일본 지사는 주 4일제를 시범 도입한 결과, 생산성이 전년 대비 40%나 증가했다고 발표했습니다. 충분한 휴식이 직원의 번아웃을 막고, 집중력을 높여 업무 효율을 극대화한다는 것입니다. 불필요한 회의를 없애고 업무 집중도를 높이는 ‘밀도 있는 노동’이 가능해진다는 긍정적인 데이터들이 이를 뒷받침합니다.
2. 임금 삭감 없는 ‘100:80:100’ 모델의 가능성
가장 민감한 부분은 역시 **’돈(임금)’**입니다. 기업 입장에서는 노동 시간이 줄어드는데 임금을 그대로 주는 것이 손해라고 느낄 수 있습니다.
이에 대한 대안으로 제시된 것이 ‘100:80:100’ 모델입니다. 임금의 100%를 유지하고, 근무 시간은 80%로 줄이되, 생산성은 100%를 유지한다는 원칙입니다. 영국에서 진행된 대규모 실험에 참여한 기업의 92%가 이 모델을 영구 도입하기로 결정했을 만큼, 노사 모두에게 만족스러운 결과를 낼 수 있음이 증명되고 있습니다.
3. “나는 못 쉬는데?” 직종 간 양극화와 박탈감
주 4일제의 가장 큰 걸림돌은 형평성 문제입니다. 사무직이나 IT 개발직군은 유연한 근무가 가능하지만, 제조업, 병원, 서비스업, 운송업 등 현장을 비울 수 없는 직종은 인력을 충원하지 않는 이상 주 4일제가 불가능에 가깝습니다.
이는 노동 시장의 **’양극화’**를 심화시킬 수 있습니다. “누구는 집에서 쉬고, 누구는 현장에서 일한다”는 상대적 박탈감은 사회적 갈등을 유발할 수 있으며, 실제로 중소기업이나 자영업자들에게는 그림의 떡과 같은 제도라는 비판이 거셉니다.
4. ‘압축 노동’의 부작용: 4일 동안 5일 치를 해내라?
근무 일수가 줄어든 만큼, 남은 4일 동안 업무 강도가 살인적으로 높아지는 **’압축 노동’**의 부작용도 우려됩니다.
휴게 시간이 줄어들거나, 업무 시간 내내 숨 돌릴 틈 없이 일해야 한다면 오히려 스트레스가 가중될 수 있습니다. 또한, 업무량이 줄지 않은 상태에서의 주 4일제는 결국 ‘퇴근 후 업무’나 ‘주말 근무’로 이어지는 무늬만 주 4일제가 될 위험성도 존재합니다.
노동의 패러다임이 바뀌고 있다
주 4일제는 단순히 휴일을 하루 더 늘리는 차원의 문제가 아닙니다. “얼마나 오래 일했는가”에서 “얼마나 가치를 창출했는가”로 노동의 평가 기준이 바뀌고 있음을 시사합니다. 아직 해결해야 할 과제들이 많지만, 주 4일제가 거스를 수 없는 미래의 흐름이라는 점에는 많은 전문가들이 동의하고 있습니다.
