손발이 얼음장처럼 차가운 당신, 단순한 체질이 아닙니다
겨울만 되면 장갑을 껴도 손끝이 시리고, 이불 속에 들어가도 발이 녹지 않아 잠을 설치는 분들이 많습니다. 흔히 “나는 원래 몸이 차가운 체질이야”라고 넘기기 쉽지만, 손발이 차가운 증상인 **’수족냉증’**은 우리 몸의 혈액 순환이 원활하지 않다는 적신호입니다. 특히 손가락 색깔이 하얗게 혹은 파랗게 변한다면 단순 냉증이 아니라 치료가 필요한 **’레이노 증후군(Raynaud’s Phenomenon)’**일 수 있습니다. 비슷해 보이지만 전혀 다른 두 증상의 결정적 차이와 겨울철 체온을 지키는 방법을 알아봅니다.
1. 단순 ‘수족냉증’ vs 병적인 ‘레이노 증후군’ 구별법
수족냉증은 추위를 느끼지 않을 만한 온도에서도 손이나 발에 지나친 냉기를 느끼는 ‘증상’을 말합니다. 반면 레이노 증후군은 추위나 심리적 스트레스에 노출되었을 때 혈관이 과도하게 수축하여 혈액 공급이 차단되는 ‘질환’입니다.
가장 쉬운 구별법은 **’색깔 변화’**입니다.
- 수족냉증: 손발이 차갑기만 하고 색깔 변화는 거의 없습니다.
- 레이노 증후군: 찬물에 손을 넣거나 추운 곳에 나갔을 때, 손가락이나 발가락 끝이 하얗게 질렸다가 → 파랗게 변하고 → 다시 붉게 돌아오는 3단계 색깔 변화가 나타납니다. 이때 저림, 통증, 감각 마비가 동반됩니다.
2. 왜 생길까? 혈관을 조이는 원인들
두 증상 모두 근본적인 원인은 **’말초 혈액 순환 장애’**입니다.
- 스트레스와 자율신경 실조: 스트레스를 받으면 교감신경이 항진되어 혈관이 수축합니다.
- 호르몬 변화: 갱년기 여성이나 출산 후 여성에게서 호르몬 변화로 인해 많이 발생합니다.
- 다른 질병의 신호: 류마티스 관절염, 루푸스 같은 자가면역 질환이나 갑상선 기능 저하증의 합병증으로 나타날 수 있으므로 주의 깊은 관찰이 필요합니다.
3. 집에서 하는 최고의 치료: ‘반신욕’과 ‘족욕’
차가운 손발을 녹이는 가장 효과적인 방법은 외부에서 열을 가해 혈관을 확장시키는 것입니다.
[외부 링크 참조]: **[서울대학교병원 건강칼럼]**에서는 수족냉증 완화를 위해 매일 38~40도 정도의 따뜻한 물에 20분 정도 반신욕이나 족욕을 하는 것을 권장합니다. 이는 전신의 혈액 순환을 돕고 부교감 신경을 활성화하여 긴장을 풀어줍니다. 족욕이 번거롭다면 따뜻한 물에 손만 담그는 **’수욕’**만으로도 즉각적인 효과를 볼 수 있습니다.
4. 체온을 1도 올리는 생활 습관
약보다 중요한 것은 생활 습관입니다.
- 옷차림: 두꺼운 옷 하나보다는 얇은 옷을 여러 겹 입는 것(레이어드)이 보온 효과가 뛰어납니다. 외출 시 장갑과 두꺼운 양말은 필수입니다.
- 음식: 생강, 대추, 계피, 마늘 등은 몸에 열을 내는 대표적인 식재료입니다. 커피(카페인)와 담배(니코틴)는 혈관을 수축시키므로 수족냉증 환자에게는 최악의 적입니다. 반드시 줄여야 합니다.
- 근력 운동: 근육은 우리 몸의 열을 생산하는 보일러입니다. 허벅지와 종아리 근육을 키우면 혈액 펌프질이 강력해져 손끝까지 피가 잘 돌게 됩니다.
💡 에디터’s Talk: 겨울철 저의 필수템 ‘생강차’
저도 손발이 차서 겨울이면 키보드 치는 게 힘들 정도였습니다. 그래서 겨울이 오면 직접 담근 생강청을 사무실에 두고 수시로 따뜻하게 타 마십니다. 마시고 나면 뱃속부터 뜨끈해지면서 손가락 끝까지 온기가 도는 게 느껴지거든요. 커피 대신 생강차나 유자차 한 잔으로 몸속 보일러를 켜보세요. 확실히 다릅니다.
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차가운 손, 마음까지 춥지 않도록
손발이 차가우면 마음도 위축되기 쉽습니다. 오늘 저녁에는 따뜻한 물에 발을 담그고 하루의 긴장을 풀어보세요. 당신의 몸을 따뜻하게 데우는 시간이 내일의 활력이 될 것입니다.
