‘제3의 치아’, 싼 게 비지떡일까 거품일까?
지하철이나 인터넷 배너를 보면 “임플란트 30만 원대!”라는 파격적인 광고를 쉽게 볼 수 있습니다. 반면 대학병원이나 동네 터줏대감 치과를 가면 100만 원, 150만 원을 부릅니다. 도대체 똑같은 ‘나사’ 하나 심는데 왜 이렇게 가격 차이가 나는 걸까요? 소비자는 혼란스럽습니다. 너무 싼 곳은 내 몸을 담보로 실험하는 것 같아 불안하고, 비싼 곳은 바가지를 쓰는 것 같아 억울하기 때문입니다. 치과의사들이 쉬쉬하는 임플란트 가격 구조의 진실과, 브랜드(국산 vs 외산) 선택 기준, 그리고 치아가 뇌 건강에 미치는 영향까지 낱낱이 파헤칩니다.
1. 30만 원 미끼 상품의 함정: ‘추가금’ 파티
결론부터 말하면, 세상에 이유 없는 싼 가격은 없습니다. 초저가 임플란트 광고에는 몇 가지 함정이 숨어 있을 가능성이 높습니다.
- 미끼 상품: 막상 가면 “환자분 잇몸 뼈가 약해서 뼈이식을 해야 합니다”, “지대주(기둥)는 별도 비용입니다”, “크라운(머리)을 지르코니아로 하면 추가금이 듭니다”라며 가격이 눈덩이처럼 불어납니다.
- 공장형 치과: 박리다매를 위해 의사가 찍어내듯 수술만 하고, 사후 관리는 나 몰라라 하는 경우가 많습니다. 임플란트는 수술보다 **’유지 관리’**가 훨씬 중요한데, 싼 가격만 쫓다가 몇 년 뒤 치과가 폐업해버리는 ‘임플란트 난민’이 될 수도 있습니다.
2. 국산(오스템) vs 외산(스트라우만): 무엇이 다를까?
가장 많이 듣는 질문입니다. “국산도 좋다던데 굳이 비싼 외산을 써야 하나요?”
- 국산(오스템, 덴티움 등): 이미 기술력이 상향 평준화되어 임상 데이터가 충분합니다. 일반적인 잇몸 상태라면 국산으로도 충분히 10년 이상 쓸 수 있습니다. 가성비가 훌륭합니다.
- 외산(스트라우만 등): 임플란트의 원조 격으로 10년 생존율 데이터가 압도적입니다. 표면 처리 기술이 좋아 잇몸 뼈가 많이 녹았거나, 당뇨/고혈압 등 기저질환이 있는 환자에게는 골유착(뼈와 붙는 속도)이 빠른 외산이 더 안전할 수 있습니다. 즉, 내 잇몸 상태가 ‘건강하다면 국산’, ‘열악하다면 외산’을 고려하는 것이 합리적입니다.
3. 씹는 맛이 사라지면 뇌도 늙는다 (치매와의 연결고리)
임플란트를 단순한 ‘치아 대체’로만 생각하면 오산입니다. 저작 운동(씹는 행위)은 뇌로 가는 혈류량을 늘려 뇌세포를 자극하는 가장 강력한 수단입니다.
연구 결과에 따르면, 치아가 많이 빠진 노인은 정상인보다 치매 발병 위험이 2배 이상 높습니다. 틀니는 씹는 힘이 자연 치아의 20~30%밖에 되지 않지만, 임플란트는 80% 이상을 회복시켜 줍니다. 즉, 임플란트 비용은 단순한 치과 치료비가 아니라, **’뇌 건강 보험료’**이자 **’치매 예방 비용’**으로 투자하는 셈입니다.
4. 수술보다 무서운 ‘임플란트 주위염’
“임플란트는 금속이니까 충치가 안 생기죠?” 반은 맞고 반은 틀립니다. 임플란트 자체는 썩지 않지만, 그 주변을 감싸는 잇몸은 자연 치아보다 훨씬 염증에 취약합니다. 이를 **’임플란트 주위염’**이라고 합니다.
신경이 없어서 염증이 생겨도 통증을 늦게 느끼고, 발견했을 때는 이미 잇몸 뼈가 녹아내려 임플란트를 뽑아야 하는 경우가 많습니다. 비싼 돈 들여 심은 임플란트를 오래 쓰려면, 수술 잘하는 병원보다 **’스케일링과 사후 검진’**을 꼼꼼히 챙겨주는 병원을 선택해야 하는 이유입니다.
💡 에디터’s Talk: 명품 가방보다 명품 치아
우리는 차를 사거나 가방을 살 때는 브랜드를 따지고 몇 날 며칠을 고민하지만, 정작 매일 밥을 먹고 내 몸의 일부가 될 임플란트는 “어디가 싸요?”라고 묻곤 합니다. 10년, 20년을 내 잇몸 속에 박혀 있을 나사입니다. 당장의 10만 원 차이보다는, 내 잇몸 상태를 정확히 진단하고 무리한 발치를 권하지 않는 ‘양심 치과’를 찾는 노력이 선행되어야 하지 않을까요?
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씹고 뜯고 맛보고 즐기는 삶을 위하여
치아 건강은 오복(五福) 중 하나라고 했습니다. 잘 씹어 넘기는 식사는 소화를 돕고, 영양 섭취를 원활하게 하며, 삶의 활력을 줍니다. 현명한 임플란트 선택으로 100세 시대의 건강한 기반을 다지시길 바랍니다.
